O Grupo B é composto pelas selecções da Inglaterra, Suécia, Paraguai e Trinidad e Tobago. O conjunto de Eriksson e a selecção sueca partem como favoritos à passagem para os oitavos-de-final, enquanto o Paraguai terá muitas dificuldades para igualar a proeza alcançada em 1998 e 2002. Os Soca Warriors, por seu turno, participam na sua primeira fase final de um Mundial e querem é desfrutar do momento...

A Inglaterra surge no Alemanha'2006 disposta a afastar de vez o grande handicap das últimas grandes competições: as eliminações aos pés de equipas latinas. Argentina em 1998, Portugal em 2000 (na primeira fase), Brasil em 2002 e novamente Portugal em 2004 expuseram as dificuldades inglesas em alinhar frente a este estilo de futebol, mais técnico e rendilhado do que o das formações tipicamente britânicas. Para apagar definitivamente esse estigma, Sven-Göran Eriksson conta nas suas fileiras com 8/9 jogadores de craveira mundial, sendo que a base da selecção assenta na espinha dorsal formada pelo quarteto Terry-Ferdinand-Lampard-Gerrard. Os jovens Aaron Lennon e Theo Walcott (na foto) são as grandes surpresas de um lote de convocados que conta com dois centrocampistas que se destacaram ao serviço do Tottenham: Carrick e Jenas. Green lesionou-se no último amigável e cedeu o seu lugar a Scott Carson, ao passo que Wayne Rooney, que ainda será sujeito a exames, só estará disponível a partir da segunda fase - enquanto Jermain Defoe e Andy Johnson piscam o olho à vaga do red devil.

Medalha de Bronze nos Estados Unidos em 1994, a Suécia chega à fase final em terras germânicas com legítimas aspirações a, pelo menos, sonhar com algo parecido com a façanha de há doze anos. Isaksson, Kallstrom (novo reforço do Lyon), Ljungberg e os inevitáveis Henrik Larsson e Zlatan Ibrahimovic são um agradável cartão de visita de uma selecção que possui ainda grandes talentos como Edman, Wilhelmsson, Elmander ou Markus Rosenberg. Com tanta matéria-prima, seria frustrante não passar os grupos e, olhando para as formações do Grupo A, incluindo os anfitriões, os quartos não são uma meta assim tão inatingível.

A selecção paraguaia tenta em 2006 passar a fase de grupos pela terceira vez consecutiva. Carlos Gamarra, Roque Santa Cruz, Carlos Paredes e Roberto Acuña são nomes com credenciais no futebol sul-americano, aos quais se juntam outros destaques como Riveros, Dos Santos, Manzur, Cuevas e Valdez. Mesmo assim, é crível que os comandados do uruguaio Aníbal Ruiz façam as malas mais cedo do que aquilo que é habitual, acompanhando muito provavelmente a estreante Trinidad e Tobago. O holandês Leo Beenhakker é o herói da selecção centro-americana, que tem em Shaka Hislop, Russel Latapy, Dwight Yorke, Stern John e Dennis Lawrence, central autor do golo que afastou o Bahrain no play-off, as suas principais figuras.

» Todos os convocados deste Grupo B:

Inglaterra 1 Paul Robinson (Tottenham/ING) 13 David James (Man.City/ING) 22 Scott Carson (Liverpool/ING) 2 Gary Neville (Man.Utd/ING) 5 Rio Ferdinand (Man.Utd/ING) 12 Sol Campbell (Arsenal/ING) 6 John Terry (Chelsea/ING) 15 Jamie Carragher (Liverpool/ING) 3 Ashley Cole (Arsenal/ING) 14 Wayne Bridge (Fulham/ING) 16 Owen Hargreaves (Bayern/ALE) 18 Michael Carrick (Tottenham/ING) 17 Jermaine Jenas (Tottenham/ING) 4 Steven Gerrard (Liverpool/ING) 8 Frank Lampard (Chelsea/ING) 19 Aaron Lennon (Tottenham/ING) 7 David Beckham (Real Madrid/ESP) 11 Joe Cole (Chelsea/ING) 20 Stewart Downing (Middlesbrough/ING) 21 Peter Crouch (Liverpool/ING) 9 Wayne Rooney (Man.Utd/ING) 10 Michael Owen (Newcastle/ING) 23 Theo Walcott (Arsenal/ING) Seleccionador: Sven-Göran Eriksson Suécia 1 Andreas Isaksson (Rennes/FRA) 12 John Alvbage (Viborg/DIN) 23 Rami Shaaban (Fredrikstad/NOR) 2 Mikael Nilsson (Panathinaikos/GRE) 3 Olof Mellberg (Aston Villa/ING) 4 Teddy Lucic (BK Hacken/SUE) 14 Fredrik Stenman (Leverkusen/ALE) 13 Petter Hansson (Heerenveen/HOL) 15 Karl Svensson (IFK Gotemburgo/SUE) 5 Erik Edman (Rennes/FRA) 6 Tobias Linderoth (Kobenhavn/DIN) 8 Anders Svensson (Elfsborg/SUE) 7 Niclas Alexandersson (IFK Gotemburgo/SUE) 16 Kim Kallstrom (Rennes/FRA) 19 Daniel Andersson (Malmo/SUE) 21 Christian Wilhelmsson (Anderlecht/BEL) 9 Fredrik Ljungberg (Arsenal/ING) 20 Marcus Allback (Kobenhavn/DIN) 18 Mattias Jonson (Djurgarden/SUE) 22 Markus Rosenberg (Ajax/HOL) 17 Johan Elmander (Brondby/DIN) 10 Zlatan Ibrahimovic (Juventus/ITA) 11 Henrik Larsson (Barcelona/ESP) Seleccionador: Lars Lagerback Paraguai 1 Justo Villar (Newell's Old Boys/ARG) 22 Aldo Bobadilla (Libertad/PAR) 12 Derlis Gomez (Sportivo Luqueño/PAR) 2 Jorge Nuñez (Estudiantes/ARG) 21 Denis Caniza (Cruz Azul/MEX) 14 Paulo Da Silva (Toluca/MEX) 5 Julio Cesar Caceres (River Plate/ARG) 4 Carlos Gamarra (Palmeiras/BRA) 15 Julio Manzur (Santos/BRA) 3 Delio Toledo (Saragoça/ESP) 13 Carlos Paredes (Reggina/ITA) 8 Edgar Barreto (NEC/HOL) 6 Carlos Bonet (Libertad/PAR) 7 Salvador Cabanas (Jaguares/MEX) 11 Diego Gavilan (Newell's Old Boys/ARG) 10 Roberto Acuña (Deportivo/ESP) 17 Jose Montiel (Olímpia/PAR) 16 Cristian Riveros (Libertad/PAR) 21 Julio Dos Santos (Bayern/ALE) 23 Nelson Cuevas (Pachuca/MEX) 18 Nelson Valdez (Werder Bremen/ALE) 20 Jose Cardozo (San Lorenzo/ARG) 9 Roque Santa Cruz (Bayern/ALE) Seleccionador: Aníbal Ruiz Trinidad e Tobago 1 Shaka Hislop (West Ham/ING) 21 Kelvin Jack (Dundee United/ESC) 22 Clayton Ince (Coventry/ING) 2 Ian Cox (Gillingham/ING) 3 Avery John (New England Revolution/EUA) 5 Brent Sancho (Gillingham/ING) 17 Atiba Charles (W Connection/TRI) 6 Dennis Lawrence (Wrexham/ING) 4 Marvin Andrews (Glasgow Rangers/ESC) 8 Cyd Gray (San Juan Jabloteh/TRI) 7 Chris Birchall (Port Vale/ING) 9 Aurtis Whitley (San Juan Jabloteh/TRI) 23 Anthony Wolfe (San Juan Jabloteh/TRI) 18 Densill Theobald (Falkirk/ESC) 11 Carlos Edwards (Luton Town/ING) 16 Silvio Spann (Sem Clube) 10 Russell Latapy (Falkirk/ESC) 12 Collin Samuel (Dundee United/ESC) 15 Kenwyne Jones (Southampton/ING) 21 Jason Scotland (St.Johnstone/ESC) 13 Cornell Glen (Los Angeles Galaxy/EUA) 19 Dwight Yorke (Sydney FC/AUS) 14 Stern John (Coventry/ING) Seleccionador: Leo Beenhakker